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【編譯謝雯?綜合外電報導】當代社會的5歲以下兒童，對新科技出奇地嫻熟，相較於上一代從無到有累積科技經驗，他們是不折不扣的「科技原住民」。根據《英國廣播公司》報導，從智慧型手機、平板電腦到遊戲機，對幼兒而言，已是生活的一部分，他們本能地在平板螢幕上滑動手指，有自信地按著操作按鍵。

▲義大利米蘭一名婦女抱著女童使用iPad，圖攝於2012年9月20日。（圖文／路透）

就算父母們享受把電子設備交到小朋友手上後的片刻安寧，他們還是會擔心電子螢幕傷害兒童大腦。但是，螢幕似乎對於學習有助益，還能帶來比以往更好的互動學習體驗。

互動螢幕具教育潛力

威斯康辛大學的一項研究日前於兒童發展協會（Society for Research in Child Development）舉辦的會議中發表。該研究發現，2-3歲的幼兒對於能夠鼓勵他們去觸控的螢幕，回應度比那些不要求互動的螢幕要來得大。研究指出，螢幕互動性越大，它的真實度越高，對2歲大幼兒來說，就越有熟悉感。

進行該研究的人類發展暨家庭研究系助理教授科克利安（Heather Kirkorian）指出，觸控式螢幕對於幼兒具有教育潛力。當她以觸控式螢幕進行另一項識字測驗時，也出現同樣的結果。「與觸控螢幕互動的兒童識字的速度快得多，錯誤更少，學得更快。」「但是我們不是透過觸控式螢幕把孩子變成天才，只是幫助他們取得更多資訊。」

所以家長們可以放輕鬆一點，你家的幼兒只是自然地在與世界互動。雖然他也可能因此提早對網路遊戲上癮，無法自拔。

不論是智慧型手機或是平板電腦，科技都已存在於我們的生活周遭。許多小學和幼稚園都於課堂上引進iPad來幫助學生學習。科技、科技運作模式和資通訊科技（ICT）都已是課程大綱的一部分。

「我並不是那些認為我們不該讓兒童接觸手機、平板的人。」「早期教育」（Early Education）主席莫雷特（Helen Moylett）表示。該慈善組織目標在於改善對於5歲以下兒童的教育方式及品質。「如果使用得當，相當有幫助也是有趣的教具；當然不是一直使用科技產品，這也無法取代其他教育方式。」

然而，她擔心的是，父母自己也不見得是幼兒的行為模範。「我看過有父母邊走路邊傳簡訊。他們太過沉迷科技設備，變成與子女溝通的阻礙。」

取決家庭態度

日前蘇格蘭史德林大學（Stirling University）教育學院進行一項研究，發現家庭在家中對科技的態度，是影響兒童與科技產品關係的重要因素。研究的結論是：「3至5歲幼兒的經驗取決於每個家庭個別的社會文化脈絡，和每個孩子的喜好。」

「科技並沒有主導或驅使兒童的體驗，主要還是兒童本身的慾望和他們的家庭文化會形塑他們關注的事物。」史德林大學報告作者暨研究進行者史蒂芬（Christine Stephen）表示，大多數父母了解上癮和依賴科技設備的風險，也會設定使用螢幕時間的規則，確保子女能夠從事多種室內、外活動。

心理學家西格曼（Aric Sigman）博士經常表示，兒童接觸螢幕的時間比過去來得多太多，這個習慣必須扼止，因為可能會造成上癮或憂鬱。他估算，今日的兒童到了7歲時，人生中會有整整一年時間是黏在螢幕前的。如果這是真的，這個事實確實很嚇人。

然而，如果如同各項研究所統計的，英國只有9%的兒童無法在家中或學校接觸到電腦等，那麼電腦螢幕已相當普遍，沒有回頭路可走。控制的關鍵必須要轉為，確保兒童在電腦螢幕前時，能夠做最好的利用，下載最佳的教育App，還有正確的軟體，幫助學習。

雪菲爾德大學（Sheffiled University）教育系教授馬許（Jackie Marsh）表示，在螢幕如何幫助兒童學習上，必須有更多研究。「我們必須要列出，對我們來說，那些是一個好的App應要有的條件，因為教師們缺乏一個判別的資源。現在已經不是討論要不要給孩子iPad的問題了。」她表示：「重點在於，App的品質。」

她主張，品質優良的課程和特定軟體能夠幫助學習障礙兒童，發展他們目前所欠缺的技能。線上環境也能夠提供兒童一個發展自信的虛擬空間，這有時在家中和教室中並無法做到。她對家長的建議是，每天使用螢幕2小時對於6歲以下兒童已足夠。

馬許補充道，雖然有一小部分人認為電腦螢幕對兒童健康有害，目前沒有證據顯示它們確實有害。研究顯示，兒童對於同一種媒體一下子就會感到厭煩；他們比較傾向於一下子使用螢幕，一下子玩玩具，然後又到戶外去奔跑。

「我們可能對此有無限恐慌，但幼兒對整個世界都非常好奇，想要理解。」莫雷特表示，幼兒想要接觸這個世界的各種事物，或許到最後，他們只想要用大人一樣的方式享受科技。